Los felices años 20
Tras la Primera Guerra Mundial, EEUU se convierte en la potencia dominante. Londres dejó de ser el centro financiero internacional para ser sustituido por New York, Wall Street.
En la conferencia de paz de Versalles se impuso a Alemania unos pagos en concepto de reparaciones de guerra. El plan Dawes fijó la cantidad que Alemania debía pagar anualmente. La moneda alemana, el marco, perdió totalmente su valor. Para cubrir los pagos Alemania tuvo que recurrir a los créditos norteamericanos. Con el cobro de las reparaciones, los estados europeos vencedores de la guerra pagaban sus deudas a EEUU. Gracias a los créditos estadounidenses los europeos fueron saliendo de la crisis.
El crecimiento económico se debió a un proceso de reconversión industrial. La construcción experimentó una gran expansión. Se desarrollaron la industria del automóvil y la electricidad. El mercado se llenó de productos estandarizados y asequibles y se mejoró su distribución. Se facilitaron préstamos y apareció la venta a plazos. La publicidad ganó protagonismo. El paro era escaso. El nivel de vida elevado. Había un gran optimismo.
Ganaron protagonismo los medios de comunicación de masas: prensa, radio, cinematógrafo, el cómic... Surgieron nuevas modas. Se popularizaron ritmos y bailes desenfadados como el Charlestón.
Tras la guerra cobraron protagonismo los sistemas democráticos. Francia afrontó la reconstrucción del país con grandes tensiones sociales. Inglaterra no había sufrido la guerra en su territorio pero tenía que hacer frente a sus problemas económicos. Alemania se convirtió en una república, (Weimar), y tuvo que afrontar la crisis económica y el pago de las reparaciones de guerra. En Italia surgió un nuevo sistema político y económico, el fascismo.
El fascismo, orígenes.
Pese a ser uno de los países vencedores de la PGM, Italia estaba descontenta con los tratados de la Paz de París. No veía su esfuerzo y sacrificio suficientemente recompensado.
Tras la guerra se inició una crisis económica. Subían los precios, bajaban los salarios, se cerraban fábricas y aumentaba el paro. Las dificultades económicas movilizaron a las clases obreras. La clase media y la alta burguesía temían una revolución bolchevique. Existía un considerable número de excombatientes descontentos. Algunos intelectuales manifestaron su desengaño del parlamentarismo.
Benito Mussolini era maestro y periodista. Formó parte del partido socialista en su juventud. Por ser partidario de la entrada de Italia en la PMG fue expulsado del partido. En 1919 creó el fascismo, una nueva ideología. Escogió como emblema el fascio, un haz de varas utilizado en la antigua Roma como símbolo de autoridad. Los Fascios Italianos de Combate, (camisas negras), participaba en enfrentamientos callejeros contra los obreros.
Los fascistas eran contrarios al socialismo y a la democracia. Rechazaban la igualdad social. Defendían el nacionalismo y el militarismo. El individuo debía someterse al Estado. Sólo una minoría podía gobernar. Exigían la obediencia ciega al líder.
El fascismo en el poder.
En julio de 1922 se convocó en Italia una huelga general. Por propia iniciativa, los fascistas abortaron la protesta obrera. Esta acción proporcionó una gran popularidad a los fascistas entre la clase media.
Aprovechando la coyuntura Mussolini organizó la “Marcha sobre Roma”. En octubre de 1922 los camisas negras celebraron un congreso en Nápoles y exigieron el poder al Estado. A la orden de Mussolini miles de fascistas de toda Italia se encaminaron a Roma amenazando con la guerra civil. Ante el éxito de la convocatoria, el rey Victor Manuel III encargó a Mussolini la formación de un nuevo gobierno.
El primer gobierno de Mussolini reunía representantes de todos los partidos políticos excepto socialistas y comunistas. En 1924 se convocaron elecciones. Las irregularidades del proceso electoral dieron la victoria a los fascistas. El diputado socialista Matteotti denunció los abusos del fascismo y fue asesinado. La oposición abandonó el Parlamento.
En enero de 1925 Mussolini decretó la disolución de las cámaras. Se impuso una dictadura totalitaria. Todos lo poderes se concentraron en Mussolini, el Duce. Sólo se admitió la existencia de un partido, el fascista. Se impusieron sindicatos verticales controlados por el Estado.Se prohibieron las libertades.
Crisis de 1929.
Causas.
La superproducción.
La escasa demanda de productos industriales.
La acumulación de stocks.
La especulación en Bolsa.
El alza de la Bolsa de New York no se correspondía con el aumento de los beneficios de las empresas. La cotización de las acciones en la Bolsa sobrepasaba con mucho su valor real. Se produjo un desfase entre el alza de la Bolsa y la actividad económica. La especulación se vio favorecida por el optimismo.
El 24 de octubre de 1929, el Jueves Negro, se produjo una oferta masiva de venta de acciones y una demanda nula. Los precios de las acciones se hundieron.
Muchas empresas se arruinaron. Muchas personas se quedaron sin trabajo. Muchos inversores no pudieron devolver sus préstamos. Los bancos perdieron beneficios. Los norteamericanos retiraron los ahorros de los bancos. Muchos bancos quebraron. Se redujeron los créditos bancarios a la población. Bajo el nivel adquisitivo, se frenó el consumo y el comercio se contrajo. Se hundieron los precios agrícolas. La actividad industrial se redujo. Se dejó de invertir en Europa.
Consecuencias:
La crisis se extendió a Europa.
Descenso de la producción industrial.
Disminución de la producción agrícola.
Contracción del comercio.
Aumento del desempleo.
Proteccionismo y planificación económica.
Crisis del pensamiento liberal.
Auge del comunismo y del fascismo.
El New Deal.
Para salir de la crisis los EEUU adoptaron las propuestas del economista inglés Keynes.
Keynes defendía la creación de empresas estatales y la intervención del Estado en la economía para impulsar la inversión, el empleo y el consumo.
En 1933, el nuevo presidente de EEUU, Franklin D. Roosevelt puso en marcha un plan de recuperación económica conocido como New Deal.
Devaluó el dólar para que subiesen los precios y así corregir los descensos provocados por la depresión.
En el terreno agrícola se llevó adelante una política de almacenamiento y limitación de cosechas y superficie cultivada indemnizando a los campesinos. Así se buscaba elevar los precios y defender el poder adquisitivo de los agricultores.
En la industria se aplicaron medidas para evitar la sobreproducción. Se fijó un salario mínimo, se redujo el horario laboral y se reconoció la libertad sindical y el derecho de asociación de los trabajadores.También se ayudó económicamente a los parados.
El gobierno financió importantes obras públicas.
Se creó así un conjunto de ciudadanos con cierta capacidad de compra.
En países europeos como Reino Unido y Francia, también se establecieron medidas para salir de la crisis. El Estado intervino en la economía, se aplicaron medidas proteccionistas, se establecieron precios mínimos, se rebajó la jornada laboral, se desarrollaron sistemas de pensiones y jubilaciones. En Francia se subieron los sueldos para mejorar el poder adquisitivo de los trabajadores.
Alemania antes del nazismo.
Alemania fue considerada la principal responsable de la I Guerra Mundial. Debía afrontar el pago de las reparaciones de guerra. El marco alemán perdió totalmente su valor. Para cubrir los pagos Alemania tuvo que recurrir a los créditos norteamericanos.
En 1919 Alemania se convirtió en una república, la república de Weimar, con un sistema democrático.
En 1924 se firmó en Locarno, (Suiza),un acuerdo sobre los pagos que debía afrontar Alemania. Alemania enderezó así su maltrecha economía. En 1926 fue admitida en la Sociedad de Naciones. Se inició un periodo de estabilidad y crecimiento económico.
En 1929 la economía de EEUU entró en crisis. Los norteamericanos dejaron de invertir en Europa. Alemania sufrió especialmente la retirada de capital estadounidense. Los problemas económicos se tradujeron en 6 millones de parados. Los partidos de izquierdas ganaron votos. Las clases medias temían el avance del comunismo.
El Partido Nacional Socialista de los Obreros Alemanes comenzó a recibir un importante respaldo popular. En 1933, el presidente Hindemburg encarga a Hitler la formación de gobierno.
Origen del nazismo.
En 1923 Hitler protagonizó un levantamiento contra el Estado en una cervecería de Munich. Fue detenido y encarcelado. En la cárcel escribió un libro, el Mein Kampf, Mi Lucha, ideario del nazismo.
El nazismo defendía la superioridad de la raza aria y expresaba su odio hacia los judíos. La unión de todas las tierras donde se hablase alemán en una sola nación y la necesidad de buscar un espacio vital para su expansión. Era contrario a la democracia y el comunismo. Tampoco creía en la igualdad entre hombres y mujeres. Estaba en contra de las resoluciones del tratado de Versalles. Con la crisis y el aumento del paro el partido de Hitler comenzó a ganar votos. Con unas indudables dotes de actor y una extraordinaria locuacidad se ganó la confianza de muchos alemanes.
El nazismo en el poder.
Entre 1930 y 1933 el número de diputados del Partido Nacionalsocialista creció en el Reichstag.
En febrero de 1933 se convocaron elecciones. El día 27 ardió el edificio del Reichstag. Se atribuyó a los comunistas. El 28 se promulgó un decreto de Protección de la Nación y el Estado. Negaba todas las conquistas democráticas. En este clima de coacción los nazis ganaron las elecciones en marzo. Se aprobó una ley que permitía dictar leyes al gobierno sin tener que consultar al Parlamento. Hitler asumió la Presidencia unida a la jefatura del gobierno. Todos los partidos excepto el nazi fueron prohibidos. Se impuso en la vida cotidiana el culto al Führer. La policía del Estado, la Gestapo, se encargó perseguir a los disidentes. Se llevó a cabo una política de acoso a los judíos. Coacciones, malos tratos y creación de guetos. Se prohibieron los matrimonios entre arios y judíos.
Se controlaron las comunicaciones, prensa y radio. La cultura, el arte y la ciencia fueron manipuladas. Se quemaron libros. Se inició una política de rearme y se introdujo el servicio militar obligatorio. Se encuadró a los jóvenes en organizaciones paramilitares como las juventudes hitlerianas. Se aplicó el dirigismo económico desde el Estado como en la Unión Soviética. Se aplicaron medidas proteccionistas para proteger los productos nacionales. Se impulsó la autarquía para evitar la dependencia del exterior. La industria química alcanzó un gran desarrollo. Se llevó a cabo la construcción de grandes obras públicas. En 1939 se consiguió el pleno empleo.
El camino hacia la Guerra.
En Japón el emperador Hiro Hito, influido por los militares y obligado por la necesidad de materias primas para la industria, inició una política de expansión por Asia y el Pacífico. En 1931 Japón ocupó Manchuria, al norte de China, y la convirtió en un reino dependiente, Manchucuo.
Italia estaba descontenta con los tratados de paz y tenía aspiraciones territoriales. Mussolini inició una política expansionista. En 1935 invadió Abisinia, (Etiopía), y ocupó Albania.
Alemania quería recuperar su papel de gran potencia. Hitler ignoró el Tratado de Versalles y abandonó la Sociedad de Naciones. Inició una remilitarización del país y una política expansionista para crear una gran Alemania, el III Reich.
Alemania firmó un tratado militar con Italia, el Eje Berlín – Roma, y más tarde ambos países se unieron con Japón creando el Pacto de Acero.
En 1936 estalló la Guerra Civil Española. Franco recibió el apoyo de Hitler y Mussolini contra el gobierno de la República. España se convirtió en campo de maniobras para probar nuevas armas y formas de combate.
En 1938, Hitler invadió Austria. También reclamó los Sudetes checos. Tras un acuerdo con Francia y Gran Bretaña prometió no ocupar Checoslovaquia. Sin embargo lo hizo en 1939.
En el mismo año firmó con la URSS un pacto de no agresión y acordaron en secreto repartirse Polonia y los países bálticos.
Entonces Alemania ocupó el sur de Lituania y el 1 de septiembre de 1939 invadió Polonia. Francia y Gran Bretaña le declararon entonces la guerra.
Segunda Guerra Mundial.
Podemos distinguir tres fases:
Victorias del Eje (1939-1941).
Equilibrio de fuerzas (1942).
Victorias de los aliados (1943-1945).
a) Victorias del Eje.
El 1 de septiembre de 1939 Hitler invadió Polonia utilizando la técnica de “guerra relámpago”, la combinación de tropas motorizadas y paracaidistas, y conquistó rápidamente el occidente del país.
Días después la URSS invadió el área oriental de Polonia y parte de Finlandia como parte del acuerdo secreto con Alemania.
En 1940 los alemanes ocuparon Dinamarca y Noruega si encontrar resistencia. A continuación Hitler invadió Holanda y Bélgica.
Francia confiaba en la línea Maginot, un conjunto de construcciones defensivas en la frontera franco-alemana. Pero el ejército germano rodeó el complejo y atacó desde Bélgica. En Junio los alemanes ocupaban París. Francia quedó dividida en dos áreas, el norte controlado directamente por Alemania y el sur convertido en un estado vasallo presidido por el mariscal Petain.
Las tropas francesas derrotadas embarcaron en Dunkerque con destino a Inglaterra. Desde Londres el general De Gaulle Organizó la resistencia.
El siguiente paso era la conquista de las Islas Británicas. Para conseguirlo Hitler ordenó a su fuerza aérea el bombardeo sistemático del territorio británico. Sin embargo, la aviación inglesa, con la ayuda de los avances técnicos en radares y radio, contuvo las aspiraciones alemanas. Ante tal resistencia Hitler decidió ocuparse de otros frentes.
El 22 de junio de 1940, Hitler puso en marcha la Operación Barbarroja, un ataque por sorpresa a la URSS.
Alemania estableció alianzas con dictaduras de países de Europa Oriental e inició a la invasión de Yugoslavia en 1941.
Italia, tras ver como se sucedían los acontecimientos, declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña. Con la ayuda de Alemania ocuparía Egipto y conquistaría Grecia.
b) Equilibrio de fuerzas.
En diciembre de 1941 Japón atacó sin aviso Pearl Harbour, la principal base militar estadounidense en el Pacífico. EEUU declaró la guerra al Eje.
Los alemanes penetraron velozmente en territorio ruso pero el duro invierno y la resistencia los detuvieron en Leningrado y Moscú. En 1942 el ejército alemán fue cercado y vencido en Stalingrado. Desde ese momento los rusos tomaron la iniciativa y se dirigieron hacia Berlín.
En África, ingleses y norteamericanos dirigidos por los generales Montgomery y Eisenhower derrotaron al ejército ítalo-alemán.
Tras la sorpresa inicial, EEUU puso en marcha su maquinaria bélica e hizo la guerra a Japón en el Pacífico, derrotándolo en las ofensivas de las islas Midway y Guadalcanal.
c)Victorias de los aliados.
Durante 1942 y 1943 se generalizaron los bombardeos de ciudades alemanas. Europa oriental fue siendo liberada con el avance ruso.
El ejército anglo-norteamericano invadió Italia y Mussolini fue destituido por el rey Victor Manuel III. Un equipo de élite de las SS rescató al Duce y lo llevó a Alemania. Hitler puso a Mussolini a la cabeza de una República en el norte de Italia. El avance aliado desde el sur de la Península fue lento pero finalmente los alemanes fueron derrotados, y Mussolini fue fusilado y colgado.
En 1944 las tropas aliadas desembarcaron en Normandía. El general De Gaulle liberó París en agosto.
Finalmente, Alemania cercada, motiva el suicidio de Hitler y la rendición el 7 de mayo de 1945 cuando los rusos entran en la capital.
La guerra continuó en el Pacífico hasta que los norteamericanos lanzaron las bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. Japón capituló el 2 de septiembre de 1945.
Las conferencias de paz y la creación de la ONU.
En 1945, antes de finalizar la guerra los aliados se reunieron en tres ocasiones. En las conferencias de Yalta y San Francisco se creó la Organización de Naciones Unidas. Su objetivo era mantener la paz y la resolución pacífica de los conflictos. En la conferencia de Potsdam se acordó la división de Alemania.
Los dirigentes nazis fueron juzgados en Nuremberg.
En 1948 se proclamó la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
Consecuencias de la II Guerra Mundial.
a) Repercusiones demográficas.
Las pérdidas humanas fueron las mayores que una guerra había producido en la historia, 55 millones de muertos y millones de heridos y mutilados. El este de Europa fue la zona más castigada. Rusia fue el país con más pérdidas demográficas.
Los campos de concentración nazis revelaron el horror del extermino judío.
Los europeos sufrieron bombardeos, desplazamientos, deportaciones y persecuciones.
b) Repercusiones territoriales.
Alemania perdió territorios y fue ocupada y dividida en cuatro partes administrada cada una por norteamericanos, ingleses, franceses y rusos.
Italia sufrió perdidas territoriales en Europa y el Mediterráneo, además de sus colonias.
Japón perdió su imperio y quedó reducido a sus islas bajo administración norteamericana y ocupado militarmente.
Los países del este de Europa sufrieron modificaciones en sus fronteras, especialmente Polonia y los estados bálticos como producto del avance ruso.
c)Repercusiones económicas.
Europa quedó en ruinas. Ciudades destruidas, industrias, infraestructuras, transportes y campos agrícolas.
d) Repercusiones políticas.
Tras la guerra el mundo quedó dividido en dos áreas de influencia: por un lado los países de economía capitalista liderados por EEUU y por otro los comunistas bajo la hegemonía de la URSS. Los viejos aliados chocaron por sus diferencias políticas y económicas.
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